كانبرا/PNN- ذكرت دراسة للصندوق العالمي للطبيعة أن حرائق الغابات في 2019 و2020 تسببت في نفوق أو نزوح نحو ثلاثة بليون من حيوانات الكوالا والكنغرو وغيرها من الكائنات التي تستوطن أوستراليا، وهو ما يعادل ثلاثة أمثال تقديرات الصندوق السابقة.

وأوضح الصندوق يوم الثلثاء أن نحو 143 مليون حيوان من الثدييات و2.46 بليون من الزواحف و180 مليوناً من الطيور و51 مليوناً من الضفادع تضررت بسبب أسوأ حرائق غابات تشهدها أوستراليا منذ عقود.

وأتت الحرائق على أكثر من 37 مليون فدان في أنحاء جنوب شرق أوستراليا. وعندما كانت مستعرة، قدّر الصندوق العالمي للطبيعة عدد الحيوانات المتأثرة بنحو 1.25 بليون حيوان.

وقال ديرموت أوغورمان، الرئيس التنفيذي لمكتب الصندوق العالمي للطبيعة في أوستراليا، في بيان ”يصنّف هذا باعتباره أحد أسوأ كوارث الحياة البرية في التاريخ الحديث“.

وقالت رئيسة المشروع ليلي فان إيدن، من جامعة سيدني، إن الدراسة هي أول تحليل على مستوى القارة للحيوانات التي تأثرت بحرائق الغابات. وأضافت ”يمكن للدول الأخرى البناء على هذه الدراسة من أجل إدراك أفضل لآثار حرائق الغابات في كل مكان“.

والعدد الإجمالي يتضمن الحيوانات التي نزحت نتيجة تدمير مواطنها وتعاني حالياً من نقص الغذاء أو عدم توفر المأوى.

وقال الباحثون إن هذا الدمار سيتسبب في انقراض بعض الحيوانات قبل أن يتم تسجيل وجودها أصلاً.

وقال كريس ديكمان، أستاذ علم البيئة في جامعة سيدني، ”لا نعرف حتى ما نفقده“.

وأضاف ”هذه كائنات كانت هنا ولم يعد لها وجود الآن... أمر مجرد التفكير فيه مأساوي للغاية“.

وبعد سنوات من الجفاف الذي أثّر بشدة على الغابات الأوسترالية، كافحت البلاد أحد أسوأ مواسم حرائق الغابات على الإطلاق من أيلول (سبتمبر) إلى آذار (مارس) مما تسبب في وفاة 34 شخصاً وتدمير ما يقرب من ثلاثة آلاف منزل.